Отец Пьера Бальмена умер,
когда мальчику было 7 лет. Его самые счастливые детские воспоминания были
связаны с игрой в магазине, где его мать и тети шили платья. Он любил играть с
тканями и решил стать кутюрье.
Пьер Бальмен изучал
архитектуру в Школе изящных искусств в Париже, но так и не закончил учебу. В
свободное время он создавал платья. Несколько моделей Бальмен показал Роберту
Пиге, который купил три из них. Пьер пошел к Молинье, который пообещал взять
его на стажировку. Когда его приняли, Бальмен бросил свои архитектурные
занятия.
С 1934 по 1939 год он
работал на Молинье. В 1936 году был призван на срочную военную службу. После
завершения службы в 1939 году Бальмен
работал у Люсьена Лелонга. Там же он продолжал работать во время немецкой
оккупации Парижа.
В 1945 году Бальмен открыл дом моды, презентовав
длинные колоколообразные юбки с узкими талиями – линию, которая позже стала
популярной как Dior's New Look.
В 1947 году Пьер Бальмен выпустил парфюм и как
название использовал номер своего телефона Elysees 64-83.
В 1951 году он открыл
филиалы в США, продавая там свои линии одежды прет-а-порте. Его успех в США
объясняется тем фактом, что он смог воплотить французскую моду в одежде для
более крупной фигуры американок без ущерба для стиля. Бальмен также разработал
множество коллекций спортивной одежды для продажи.
В 50-е годы модной
вечерней одеждой оставалась «пышная» юбка вместе с топом без бретелек на
косточках. Талант Бальмена как дизайнера заключался в способности создавать
простые, сшитые по индивидуальному заказу костюмы, а также роскошные вечерние
платья с такими же тонкими, гибкими и элегантными линиями.
В 50-х годах он
популяризировал повседневную и вечернюю одежду, а также создал моду на
платья-футляры, которые носили с жакетами. Его пальто были широкого кроя, иногда
их наполовину пристегивали ремнями.
Пьер Бальмен был отмечен как дизайнер
международного уровня. В дополнение к его работе кутюрье, дизайны Пьера
Бальмена были востребованы и в Голливуде.
В период с 1951 по 1972 год он создавал костюмы для 16 фильмов, в
которых играли Вивьен Ли и Мэй Уэст. Его элегантная одежда была востребована и
в закадровой одежде жизни голливудских звезд. Он также работал над созданием
французских фильмов, включая знаменитый фильм «Бог создал женщину», который
познакомил мир с Брижит Бардо. Под руководством Пьера Бальмена работали
несколько дизайнеров, которые впоследствии стали известными под своими именами,
в том числе Жерар Пипарт с 1948 года, Жан-Батист Комонт, Джон Кавана с 1947 по
1951 год, Карл Лагерфельд с 1955 по 1958 год. В 1964 году Пьер Бальмен написал
свою автобиографию под названием «Мои годы и времена года». Книгу трудно найти,
поскольку с момента выпуска прошло довольно много времени, но иногда она
появляется на Amazon.com.
Пьер Бальмен умер в
Париже в 1982 году. Его домом позже управлял Эрик Мортенсен, датский дизайнер,
который был правой рукой Бальмена. Впоследствии домом управляли другие
дизайнеры, в том числе Эрве Пьер с 1991 года.
